Le CSEN stimule la recherche menée par des Noirs à l'Université de l'Alberta
Le 30 novembre 2024 — L'avenir de la recherche dirigée par des Noirs s'est enflammé dans les Prairies. Ce qui avait commencé comme une initiative ambitieuse du gouvernement fédéral pour soutenir l'entrepreneuriat noir à travers le Canada par le biais de perspectives fondées sur la recherche a déclenché un élan de progrès et de potentiel pour les entrepreneurs et chercheurs noirs. En seulement cinq mois du premier exercice fiscal, les membres du Carrefour central du Carrefour du savoir pour l’entrepreneuriat des communautés noires (CSEN) de l'Université de l'Alberta ont collectivement obtenu 3,6 millions de dollars pour la recherche dirigée par des Noirs — ce qui pourrait en faire une année record pour l'université. L'enthousiasme suscité par le lancement du CSEN s'est propagé au-delà de l'écosystème de l'entrepreneuriat noir et a allumé des étincelles pour de nouvelles initiatives de recherche menées par des universitaires noirs.
Le Carrefour central du CSEN a joué un rôle clé dans la révision et l'expansion de la recherche sur l'entrepreneuriat noir en menant une revue de cadrage de la littérature existante dans ce domaine et en dirigeant l'Étude qualitative nationale sur l'entrepreneuriat noir. Non seulement le CSEN s'efforce de fournir des perspectives sur l'état actuel de l'entrepreneuriat noir au Canada, mais il a également encouragé une montée en puissance de la recherche dirigée par et axée sur les Noirs à travers le pays. Il n'est donc pas surprenant que le Carrefour, qui a mené la revue de cadrage, ait été l'un des premiers à reconnaître les lacunes de la recherche sur la communauté noire, et plus spécifiquement sur l'entrepreneuriat noir. Reconnaissant que ces lacunes pourraient entraver le développement communautaire en ignorant les nuances propres à l'expérience noire — pouvant aboutir à des solutions inefficaces aux problèmes de la communauté et dissuader de nouveaux chercheurs de contribuer à ce domaine — le Carrefour central a adopté une approche avant-gardiste pour l'avenir de la recherche centrée sur les Noirs. En concevant des programmes pour nourrir la prochaine génération d'analystes, le Carrefour attise les flammes de la recherche dirigée par des Noirs et crée des opportunités sans précédent pour les chercheurs noirs dans les Prairies.
En s'appuyant sur l'expertise du Dr Jared Wesley, expert de premier plan en recherche qualitative, le Carrefour central a été chargé de mener l'Étude qualitative nationale sur l'entrepreneuriat noir au Canada, une initiative inédite pour l'écosystème de l'entrepreneuriat noir. Au départ, l'on s'attendait à ce que cette étude éclaire et illustre l'entrepreneuriat noir au Canada grâce à une approche de recherche basée sur des personas. Ce qui est intéressant, toutefois, c'est qu'un résultat inattendu mais bienvenu a été l'espace créé pour les étudiants noirs intéressés par la recherche à l'Université de l'Alberta. Cela a donné aux étudiants l'opportunité de participer au processus de recherche, de recevoir une formation en conception systémique et d'évaluer de manière critique les systèmes au sein de leur propre université. Cette formation leur a permis de faciliter des discussions sur la politique universitaire, leur offrant ainsi un accès aux espaces de prise de décision où ils peuvent voir par eux-mêmes comment les décisions sont prises et influencer leurs résultats en utilisant les compétences acquises grâce à leur travail avec le Carrefour. L'impact a été considérable : les étudiants acquièrent non seulement une compréhension plus approfondie du changement systémique, mais se font également remarquer pour leurs contributions aux défis du monde réel.
L'élan généré par l'étude qualitative nationale ne s'est pas arrêté à l'implication des étudiants. Il a jeté les bases d'un programme plus large visant à soutenir l'excellence de la recherche noire à travers l'Université. En évaluant ses propres systèmes de recherche, les membres du Carrefour ont reconnu que, tout comme les entrepreneurs noirs des Prairies, les expériences des chercheurs noirs dans les Prairies différaient considérablement de celles des chercheurs noirs dans les centres urbains où les populations noires sont plus élevées, et qu'il serait donc nécessaire de trouver des solutions spécifiques à chaque région pour favoriser leur croissance. Ainsi, l'Initiative du Réseau de Recherche dirigée par des Noirs (BRNI) a été mise en place pour lutter contre l'isolement et le manque de soutien auxquels les chercheurs noirs des Prairies pourraient être confrontés.
Le BRNI
Cette initiative vise à renforcer la capacité des chercheurs noirs et à promouvoir l'excellence de la recherche noire à l'Université de l'Alberta, offrant ainsi des opportunités significatives aux étudiants noirs intéressés par la recherche. Dès ses débuts, le BRNI s'est concentré sur la mise en relation des chercheurs à travers l'institution pour construire un réseau de soutien, en utilisant leur expertise et leur réputation. Cette initiative aide les chercheurs noirs émergents à surmonter des défis tels que les demandes de subventions et favorise des projets collaboratifs et communautaires.
Depuis sa création en 2022, l'initiative a connu un succès remarquable : le financement de la recherche obtenu par les chercheurs noirs désignés comme chercheurs principaux a presque doublé, passant de 2,1 millions de dollars à 4,1 millions de dollars. En moins de deux ans et demi, les chercheurs noirs ont déjà dépassé les financements obtenus au cours des huit années précédentes, créant ainsi un élan pour une croissance soutenue des universitaires noirs à l'Université de l'Alberta.
Plus récemment, l'initiative a investi 15 000 $ de fonds provenant de sources externes pour soutenir Natacha Louis, professeure en éducation scientifique et technologique et chercheuse noire émergente à l'Université de l'Alberta, ainsi que Shirley Anne Tate, co-responsable du Carrefour central. Ce financement soutient leur collaboration avec Black Canadian Women in Action pour mener des recherches sur les femmes noires dans l'entrepreneuriat en STIM au Canada.
En réunissant des universitaires établis et émergents, le BRNI facilite un mentorat expérientiel, offrant aux chercheurs noirs en début de carrière des conseils précieux, des connaissances et un soutien de la part de collègues expérimentés. Ce mentorat permet aux jeunes universitaires noirs de s'engager dans des recherches qui leur sont pertinentes et qui peuvent avoir un impact sur leurs communautés. Le réseau vise également à créer une stratégie expansive et à long terme pour soutenir la recherche dirigée par des Noirs, approfondir les relations académiques et mettre en valeur l'importance de l'excellence de la recherche noire, assurant ainsi des opportunités continues et un environnement de soutien pour les futurs chercheurs noirs.
Initiatives de recherche axées sur les étudiants
Sous l'égide du BRNI se trouvent le programme d'apprentissage expérientiel en innovation, technologie et entrepreneuriat (ELITE) pour les jeunes Noirs dirigé par le Dr Andre McDonald, co-responsable du Carrefour central, et le programme Jeunes Noirs pour l'innovation sociale (BYSI), soutenu par le Dr Wesley. Les deux initiatives offrent des opportunités de recherche aux étudiants et aux chercheurs en début de carrière et forment respectivement les branches Sciences et Technologies et Sciences Sociales du BRNI.
Depuis sa création en 2021, le programme d'apprentissage expérientiel en innovation, technologie et entrepreneuriat (ELITE) pour les jeunes Noirs a obtenu plus de 4 millions de dollars de financement, créant des opportunités uniques pour qu'ils accèdent à un apprentissage expérientiel rémunéré et à une formation intégrée au travail. Conçu, développé et dirigé à la Faculté de génie de l'Université de l'Alberta, au sein du Collège des sciences naturelles et appliquées, le programme comble le fossé en matière de mentorat et de possibilités de stages pour les étudiants noirs, en particulier dans les domaines des STIM, des affaires et de la psychologie.
Le programme ELITE met également un fort accent sur le développement des compétences en recherche et l'engagement des jeunes Noirs dans la recherche scientifique innovante. Le programme encourage les participants à explorer divers domaines des STIM, en leur fournissant les compétences nécessaires pour contribuer à des projets de recherche de pointe et à des études interdisciplinaires. Emily Armstrong, une étudiante du laboratoire de réadaptation en robotique, décrit le programme comme un "tremplin", expliquant : "Vous donnez cette opportunité aux étudiants, et cela encourage plus d'étudiants noirs à postuler à l'université, à se lancer dans la recherche."
Grâce à un mentorat ciblé et un apprentissage expérientiel axé sur la recherche, le BRNI, aux côtés d'initiatives telles que le programme ELITE et l'initiative Jeunes Noirs pour l'innovation sociale (BYSI), forme une nouvelle génération d'étudiants noirs préparés à mener des recherches interdisciplinaires et à relever les défis sociétaux. Comme le dit Hamidat Bello, une étudiante de première année en informatique : "C'est vraiment une bonne opportunité pour les jeunes Noirs motivés de trouver leur voie..."
Le Carrefour du savoir pour l’entrepreneuriat des communautés noires (CSEN) suscite un changement significatif dans la recherche sur les Noirs à travers le Canada, et l'enthousiasme des membres de la communauté, des jeunes et des chercheurs est accru, car ils voient des opportunités de renforcer les capacités, de favoriser un changement systémique et de faire une réelle différence. En lançant des programmes comme le BRNI, le CSEN ne se contente pas d'approfondir notre compréhension de l'entrepreneuriat noir, il ouvre également des portes aux étudiants et chercheurs noirs pour façonner le changement systémique. L'élan généré par le CSEN éclaire le chemin vers une excellence durable de la recherche noire, garantissant que les contributions des universitaires noirs soient reconnues et célébrées dans le milieu académique et au-delà.
Participants à la séance de réflexion de l'Initiative du Réseau de Recherche dirigée par des Noirs (BRNI) tenue le 13 octobre 2023 à l'Université de l'Alberta.
Jared Wesley pose avec les stagiaires du programme BYSI et le corps professoral.
Dr André McDonald et Dr Sedami Gnidehou avec les stagiaires du programme ELITE.