Chantel Ross Francois: Un phare pour les entrepreneuses noires canadiennes et un catalyseur pour les partenariats entre les États-Unis et le Canada

Chantel Ross Francois, présidente de l'East Point Convention & Visitors Bureau (EPCVB)

Chantel Ross Francois, présidente de l'East Point Convention & Visitors Bureau (EPCVB) dans la région métropolitaine d'Atlanta, est une Canadienne noire d'origine caribéenne qui dirige la délégation de l'EPCVB composée de chefs d'entreprise, de responsables culturels et de dirigeants politiques d'East Point, en Géorgie. Dans le cadre du carnaval caribéen de Toronto en 2023, elle parraine le « Jamaal Magloire’s Toronto Revellers ». Elle a toujours apprécié la valeur culturelle du défilé et des célébrations du carnaval, ainsi que la valeur et l'impact économique sur l'industrie du voyage et du tourisme qui profite à Toronto, à la province de l'Ontario, au Canada et au-delà. Dans ses nouvelles fonctions, elle s'appuiera sur l'économie de l'expérience qui relie les États-Unis et le Canada.
Francois est une pionnière, la seule Afro-Américaine de l'industrie du tourisme à diriger deux grandes villes de Géorgie en tant que président du East Point Convention & Visitors Bureau et directeur exécutif du City of South Fulton Convention & Visitors Bureau. François a été personnellement recrutée par le Premier ministre d'Antigua-et-Barbuda et le ministère du tourisme pour promouvoir les îles jumelles et diriger les événements spéciaux, le marketing et les efforts de promotion des ventes pour le service inaugural et permanent sans arrêt de Delta à destination d'Atlanta. Elle a également travaillé en partenariat avec d'autres bureaux de tourisme des Caraïbes, notamment Sainte-Lucie, Trinité-et-Tobago, Antigua-et-Barbuda et la Jamaïque, afin d'atteindre leurs objectifs de vente de produits touristiques par le biais de promotions stratégiques et d'événements spéciaux. Elle a été responsable de la mise en œuvre du Bureau des conventions de Trinité-et-Tobago, où elle a occupé le poste de chef du Bureau des conventions sous la direction du ministère du tourisme des îles jumelles. Elle est également fondatrice et présidente de la Chambre de commerce des Caraïbes de la région métropolitaine d'Atlanta (Metro Atlanta Caribbean Chamber of Commerce Inc.), ainsi que des partenaires fondateurs Metro Atlanta Transit Authority (MARTA) et Air Jamaica. À ce titre, Francois a accueilli et travaillé avec des premiers ministres et des chefs d'État du monde entier afin de promouvoir le développement économique et national entre Metro Atlanta et les pays des Caraïbes. Elle a démontré ses compétences en matière d'organisation de réunions en travaillant avec les services secrets des États-Unis lors de visites très médiatisées de dirigeants mondiaux à Atlanta. Parmi les autres projets internationaux, citons sa participation au cinquième sommet des Amériques, auquel ont assisté le président Barack Obama, Hillary Clinton et d'autres chefs d'État, ainsi que sa contribution à la conférence des chefs d'État du Commonwealth (CHOGM), organisée par la reine Élisabeth II et à laquelle ont assisté les chefs d'État des pays membres du Commonwealth à Trinité-et-Tobago.

Elle a reçu de nombreux prix et reconnaissances prestigieux. Elle a notamment été élue femme de l'année par le YWCA, a figuré sur la liste des 100 femmes les plus influentes de l'Atlanta Business League, a été reconnue parmi les 100 femmes les plus influentes d'Atlanta (Looking Ahead 100 Most Influential Women in Atlanta) et les 100 Caribéens les plus influents d'Atlanta (100 Most Influential Caribbean people in Atlanta).

L'engagement de Mme François à promouvoir les liens entre les États-Unis et le Canada va au-delà de sa participation au carnaval caribéen de Toronto en 2023, qu'elle considère comme une occasion en or d'accroître la visibilité et la promotion transversale.

Sa création, la série musicale « Wednesday Wind Down », animée par « Auntie Jillian », une influenceuse et personnalité canadienne de la télévision et ambassadrice de la région du Point Est, vise à renforcer les collaborations économiques entre les deux villes et à fournir une voie d'accès à des collaborations entrepreneuriales transfrontalières fructueuses dans le secteur des arts et de la culture. François a facilité des histoires de réussite comme celle d'une entrepreneuse canadienne qui dirige une entreprise d'eau de noix de coco 100 % naturelle. En offrant une plateforme lors d'événements tels que son « Wednesday Wind Down », elle a créé des opportunités pour les entrepreneuses d'étendre leur influence et d'obtenir des contrats, générant ainsi des gains économiques pour l'économie des deux régions.

Son objectif ultime est de positionner l'EPCVB comme une destination stratégique offrant des possibilités exceptionnelles aux voyageurs d'affaires et de loisirs. "La ville du Point d'Est est bien placée pour être reconnue comme un choix renommé de « Where The World Meets » pour les réunions et les voyages de loisir dans le Sud. Nous voulons profiter de la richesse de la ville en son histoire culturelle, sa situation géographique et de son accessibilité. À seulement 8 miles du centre-ville d'Atlanta, nos hôtels bénéficient d'un accès immédiat à plusieurs autoroutes majeures et se trouvent à moins de 10 minutes de l'aéroport le plus fréquenté au monde, Hartsfield - Jackson Atlanta International", a déclaré Ross François.

Le fait d'être une Canadienne d'origine caribéenne a créé un état d'esprit et un ensemble de compétences uniques qui peuvent stimuler la croissance économique tant au Canada qu'aux États-Unis. Chantel Ross François, avec son portefeuille diversifié et son engagement inébranlable, illustre le pouvoir et le talent des entrepreneurs noirs canadiens. Son dévouement à la promotion des échanges économiques et culturels entre les États-Unis et le Canada est une source d'inspiration, ce qui fait d'elle une figure clé du renforcement des relations internationales. Son histoire souligne l'importance de la persévérance, de l'innovation et des partenariats stratégiques dans la construction d'une carrière réussie tout en contribuant de manière significative au développement de la communauté et aux collaborations internationales.