De la banque à la construction: Le travail d'Ian Tolliver pour briser les barrières et défricher de nouveaux chemins

Ian Tolliver, président de Tolliver International

Ian Tolliver a un rêve. Il souhaite voir son nom fièrement affiché sur un bâtiment qu'il construit. Ce n'était pas une décision soudaine ; c'était un rêve qui a commencé comme une humble pierre angulaire dans son enfance et qui est en construction depuis des décennies. « C'était un rêve que j'avais quand j'avais quatre ou cinq ans, quelque chose comme ça. Quand je vois mon nom sur un bâtiment, je ne savais pas ce que c'était, mais je m'en souviens, comme si j'avais fait ce rêve l'année dernière. Donc, je pensais simplement que la construction serait la dernière étape, mais je devais passer par plusieurs étapes pour y arriver. »  

Il a d'abord commencé en informatique en tant qu'étudiant avant de finalement passer au secteur bancaire quelques années plus tard. C'est en travaillant comme agent de prêts qu'il a compris le potentiel que l'industrie de la construction a pour la création de richesse. « ... quand j'étais à la banque, j'ai commencé à voir de gros prêts de construction pour 30-40 millions de dollars, 60 millions de dollars et je me suis dit... peut-être que je suis dans la mauvaise industrie. » Ses compétences uniques et son point de vue en tant qu'analyste de prêts de construction commerciale lui ont donné l'aperçu nécessaire pour faire le saut dans l'industrie de la construction et finalement créer sa propre entreprise.

En tant que président de Tolliver International, la première entreprise de consultation en coûts et de quantité au Canada dirigée par une personne noire, Ian n'est pas simplement un chef de projet ; il est l'ingénieur en chef de la précision financière. Ici, il met à profit son talent pour les chiffres, gérant habilement les appels d'offres, déchiffrant les offres des sous-traitants et naviguant dans le dédale complexe des budgets et du contrôle des coûts.

L'histoire d'Ian est importante, non seulement parce qu'elle met en lumière une grande réalisation personnelle et ambitieuse, mais aussi parce qu'elle souligne les « plafonds de béton » et le manque de diversité dans l'industrie des métiers spécialisés. L'absence flagrante de leaders, de gestionnaires ou de propriétaires qui lui ressemblaient dans l'industrie de la construction a renforcé sa détermination à ouvrir son propre chemin. Tolliver International n'est pas seulement une entreprise ; c'est un symbole d'espoir et d'opportunité pour les personnes de couleur dans un paysage où elles ont traditionnellement été sous-représentées.

Options de Carrière dans la Construction

La perspective d'Ian met en lumière un important manque de sensibilisation au sein de la communauté noire en ce qui concerne les diverses possibilités de carrière dans l'industrie de la construction. Il existe une perception prédominante selon laquelle la construction sert de deuxième option, un recours si les projets universitaires déraillent. Cette notion a conduit à un manque d'exposition à la nature multifacette de l'industrie. En réalité, le secteur de la construction offre une multitude de voies avec une demande de talents dans les métiers spécialisés, de même pour ceux qui sont compétents en matière de chiffres. « Ce n'est pas vraiment enseigné dans les communautés. Je ne savais pas vraiment que c'était une carrière réelle, mais au fil du temps, j'ai découvert cela plus tard dans la vie. Donc, je pense que si on leur enseigne plus tôt, que vous pourriez être doué de vos mains, mais que vous ne voulez peut-être pas être charpentier, que vous ne voulez peut-être pas être électricien, mais que vous êtes doué en chiffres ou que vous êtes plus introverti et que vous êtes vraiment doué pour la budgétisation, alors la gestion des coûts et la quantification pourraient être une voie pour vous. Mais ce n'est pas vraiment enseigné, surtout dans la communauté noire. On dirait que la construction est une deuxième option. Si le truc de l'université ne marche pas, alors c'est comme une solution de secours. Mais les gens ne réalisent pas que ça peut être une première option. »

De plus, comme l'observe justement Ian, les aspects de gestion et de consultation en coûts restent un territoire principalement inexploré pour les personnes noires. Bien qu'ils soient mieux représentés dans l'exécution physique des projets, il y a une absence marquée dans les rôles de prise de décision stratégiques. Ce déséquilibre souligne la nécessité pressante de pratiques complètes et inclusives tout au long du processus de l'industrie, de la formation à l'embauche en passant par la rétention.

C'est pour cette raison qu'Ian a lancé l'Association des entrepreneurs noirs de l'Ontario (OBCA). Cette association joue un rôle crucial de défense des droits et des intérêts des entrepreneurs noirs de l'Ontario, ainsi que de ressource pour l'éducation, informant les entrepreneurs sur la manière de naviguer dans les contrats tout en leur permettant de soumissionner en toute confiance sur les grands projets gouvernementaux. De plus, l’impact va au-delà de la défense des droits, en ils poussent également pour la collaboration et aux partenariats entre les entrepreneurs noirs afin de réaliser collectivement de plus grands projets.

De plus, la vision d'Ian s'étend au-delà des frontières de l'Ontario, visant à reproduire ce modèle en Nouvelle-Écosse et toutes les autres provinces. Cette expansion promet de faire écho à l'appel à la représentation et à l'inclusion au Canada, ouvrant ainsi une nouvelle ère d'opportunités et d'autonomisation pour les entrepreneurs noirs, tout en remodelant l'industrie de la construction en un paysage plus diversifié et équitable.

Accès au Financement : En cours de construction

Le point de vue unique d'Ian Tolliver, découlant de son expérience dans le secteur bancaire, lui a indéniablement fourni des informations précieuses et des connexions qui ont propulsé ses entreprises. Cependant, il est important de reconnaître que tout le monde ne dispose pas d'un tremplin aussi chanceux dans le monde de l'entrepreneuriat, surtout dans une industrie comme la construction. Ian lui-même reconnaît la disparité d'accès aux ressources, citant les défis auxquels sont confrontées de nombreuses entreprises noires lorsqu'elles tentent de décrocher des subventions destinées à leur communauté.

Bien que des mesures aient été prises pour augmenter l'accès des entrepreneurs noirs au financement, l'un des principaux obstacles que Ian souligne est la paperasserie laborieuse et les obstacles bureaucratiques qui découragent souvent les entrepreneurs noirs de demander ces subventions. Pour résoudre ce problème, Ian plaide en faveur d'un processus de demande plus rationalisé et accessible. « Je pense qu’il faut faciliter le processus en laissant aux vrais entrepreneurs de prendre les décisions sur qui obtient de l'argent ; mais je pense que beaucoup de décisions sont prises par des personnes qui ne sont même pas des entrepreneurs eux-mêmes, qui ne travaillent que de neuf à cinq. »

Une maison de cartes

L'industrie de la construction, avec les sommes colossales allouées aux développements, exerce une attraction indéniable pour ceux qui aspirent au succès financier. Elle présente une voie prometteuse pour la génération de richesses, surtout pour les entrepreneurs noirs qui veulent saisir les opportunités qui se présentent dans ce paysage en évolution rapide. À mesure que le Canada connaît un afflux d'immigrants, la demande en logements continue de grimper, amplifiant le potentiel de l'industrie en tant que générateur de richesse.

Cependant, un défi important se profile à l'horizon. De nombreux entrepreneurs noirs rencontrent des obstacles lorsqu'ils tentent d'obtenir un financement auprès des institutions bancaires traditionnelles. Cet obstacle financier les pousse à explorer des sources alternatives, recourant souvent à des prêteurs qui imposent des taux d'intérêt exorbitants. Dans les meilleurs cas, ces prêts à taux élevés érodent une partie substantielle des bénéfices que les développeurs pourraient autrement tirer de leurs projets.

Dans les pires cas, les enjeux financiers deviennent une maison de cartes. La hausse des taux d'intérêt aggrave le problème, poussant les développeurs dans une situation précaire. Ils utilisent souvent leurs développements comme garantie pour ces prêts, mettant en jeu leurs projets durement acquis. Tragiquement, certains développeurs, incapables d'anticiper ou de faire face à ces taux d'intérêt en hausse, perdent finalement leurs développements, transformant ce qui devrait être un secteur florissant en une entreprise risquée, en particulier pour les entrepreneurs noirs, qui ont historiquement eu du mal à obtenir un financement pour leurs entreprises. C'est pourquoi Ian souligne l'importance de faire la distinction entre les prêts et les subventions. Bien que les prêts soient facilement accessibles par le biais des institutions financières traditionnelles, les subventions offrent une bouée de sauvetage à ceux qui n'ont peut-être pas les moyens de rembourser des prêts. Par conséquent, il plaide en faveur d'une approche plus stratégique dans la création de programmes d'aide financière afin d’assurer que ceci répondent aux besoins divers de la communauté noire.

Heureusement, pour Ian, son expérience unique dans le domaine bancaire et les prêts de construction, ainsi que le soutien de sa femme, qui est procureure, lui ont donné le réseau nécessaire pour lancer ses opérations. Reconnaissant la main divine qui a guidé son parcours, Ian attribue son succès jusqu'à présent à sa détermination, à sa femme, à sa foi et à Dieu. « ... tout le monde ne peut pas le faire... Je remercie simplement Dieu de m'avoir béni au fil des ans pour me permettre de le faire. » Néanmoins, Ian a des ambitions plus élevées et des horizons plus vastes. Il veut aller au-delà de la consultation en coûts et de la quantification et se lancer dans le développement. De plus, Ian a déclaré qu'il a ainsi nommé Tolliver International dans l'intention de devenir mondial.

Ian Tolliver ne représente pas seulement un symbole de réussite individuelle, mais aussi un appel à l'action, un phare d'espoir pour un avenir plus inclusif et équitable au sein de l'industrie de la construction. Son histoire nous rappelle qu’avec le bon soutien et la détermination, même les paysages les plus difficiles peuvent être remodelés en un endroit où les rêves se construisent, une brique à la fois.