Des recherches novatrices s'attaquent de plus près aux lacunes en matière de soutien aux entrepreneurs noirs

Dr. Felix Zogning, le professeur de l'Université de Sherbrooke

Qu'est-ce qui ne fonctionne pas pour les entrepreneurs noirs ? C'est la question que le Dr Felix Zogning et son équipe ont pour mission de comprendre dans le cadre d'un projet de recherche unique actuellement en cours. Selon le professeur de l'Université de Sherbrooke, environ 17 % des communautés culturelles au Canada manifestent des intentions entrepreneuriales ou un engagement, comparativement à 14 % pour la moyenne canadienne. Cependant, il y a un fossé quelque part entre les deux. 
« Lorsque nous examinons la réussite entrepreneuriale – le nombre d'entreprises de ces communautés qui réussissent, qui survivent longtemps, qui survivent au-delà de la troisième ou cinquième année et qui deviennent durables – nous constatons que bon nombre de ces entreprises, malheureusement, échouent en cours de route. Beaucoup de ces entrepreneurs n'y arrivent pas », explique le Dr Zogning. « Ainsi, lorsque nous constatons que ces communautés ont le taux le plus élevé d'activité ou d'intention entrepreneuriale au début, mais le taux de réussite entrepreneuriale le plus bas à la fin, il est clair qu'il y a un problème quelque part entre les deux. »
Cette réalité est à l'origine de cette étude, ce que le Dr Zogning et son équipe ont observé sur le terrain. Il existe de nombreux programmes de soutien disponibles, mais en regardant de plus près la qualité du soutien, ils ont constaté qu'il y avait peut-être place à l'amélioration. Des recherches menées précédemment ont révélé que les entrepreneurs de nombreuses communautés culturelles ne sont même pas au courant des ressources et des programmes disponibles.
« Même lorsqu'ils sont au courant de l'existence de ces programmes, beaucoup croient qu'ils ne peuvent pas accéder aux subventions, au soutien ou à l'aide en raison de complexités techniques – comment préparer la demande, comment naviguer dans le processus », explique M. Zogning, ajoutant que les barrières linguistiques créent une autre couche d'obstacles. « En conséquence, seulement environ 10 % de ces entrepreneurs bénéficient du soutien, des subventions et des services disponibles. Ce constat nous a fait comprendre que le problème n'est pas la disponibilité des programmes ou des services de soutien, mais ceux-ci existent. Le problème réside dans la nature, la qualité et l'orientation de ces programmes. C'est pourquoi nous avons lancé ce projet : comprendre exactement ce qui ne fonctionne pas.
Par exemple, ils ont déjà constaté que les entrepreneurs qui reçoivent une formation obtiennent un avantage, mais pour la plupart d'entre eux, la formation seule n'apporte pas suffisamment d'éléments pour réussir en affaires. Dans la plupart des cas, 80 % d'entre eux, sur la base des résultats qu'ils ont vus jusqu'à présent, s'appuient fortement sur les réseaux relationnels, les réseaux organisationnels et les réseaux d'association comme base principale avant d'essayer de s'intégrer dans d'autres réseaux.
Le projet fait partie d'un groupe restreint de projets d'engagement communautaire soutenus par le Carrefour du savoir pour l’entrepreneuriat des communautés noires  (CSEN), dans le cadre d'un effort visant à mieux comprendre les besoins et les défis des entrepreneurs noirs dans l'ensemble de l'écosystème. La partie quantitative, axée sur la création d'un portrait, est actuellement en cours de finalisation. Les résultats intermédiaires de la deuxième partie, la partie qualitative englobant les groupes de discussion et les discussions, seront présentés en février 2025 au conference synthese du CSEN. Le Dr Zogning dit que la troisième partie de l'étude est expérimentale.
« Nous travaillons avec des entrepreneurs en utilisant des méthodes adaptées pour voir comment ces méthodes d'accompagnement adaptées font la différence par rapport aux méthodes traditionnelles. Nous documentons tout, et en 2026, nous serons en mesure de le présenter.
Des données récentes ont permis de brosser un tableau plus clair de l'état de l'entrepreneuriat noir à l'échelle du pays : du nombre de femmes entrepreneures noires au nombre de nouvelles immigrantes qui lancent des entreprises, en passant par leur capacité à accéder au financement. Les données ont fourni des informations indispensables aux communautés noires du Canada, mais il est clair qu'il reste encore du travail à faire. Bien qu'il existe déjà des études sur l'entrepreneuriat au sein des communautés noires, elles ne fournissent généralement qu'un aperçu, mettant en évidence les défis, les motivations, les réussites et les échecs.
« Ce sont précisément les études sur lesquelles nous nous appuyons pour aller plus loin, en disant que puisque cette vue d'ensemble montre un potentiel important mais aussi un taux d'échec élevé, cela signifie que nous devons creuser plus profondément ce qui se passe », explique le Dr Zogning. Ce qu'il y a de nouveau et d'innovant dans ce projet particulier, c'est qu'il va plus loin : examiner toutes les méthodes de soutien, les évaluer et déterminer celles qui sont les plus efficaces ou celles qui combinent les méthodes peut donner de meilleurs résultats pour soutenir ces communautés. Il est également impatient d'en savoir plus sur la situation des entrepreneurs noirs, surtout dans un climat post-pandémique.
« Comment gèrent-ils leur entreprise au quotidien ? Quels sont les défis spécifiques auxquels ils sont confrontés au quotidien, et comment les vivent-ils, comment les transcendent-ils et les surmontent-ils ?
Le Dr Zogning est reconnaissant de l'appui du CSEN, dont le leadership dans ce type d'engagement communautaire est essentiel pour fournir le type de structure qui coordonne tout : identification de ces études, fourniture des moyens de faire progresser les résultats et réalisation de présentations coordonnées des résultats, avec des impacts et des avantages significatifs pour l'écosystème.
« Disposer d'un portail de connaissances comme le CSEN, qui rassemble essentiellement tous les réseaux d'énergie et de recherche travaillant sur ce sujet, est inestimable. »