Comment le CSEN soutient les étudiants noirs qui choisissent l'entrepreneuriat comme cheminement de carrière au Québec

Dwight Best, directeur général de ACSioN Canada

Depuis 20 ans, Dwight Best aide les étudiants noirs de Montréal à surmonter leur réussite afin qu'ils puissent s'épanouir. En tant que directeur général du Réseau inter organisationnel synergique des pays d'Afrique et des Caraïbes du Canada (ACSioN Canada), M. Dwight affirme qu'au fil des ans, il a vu l'entrepreneuriat émerger comme une voie envisagée par de plus en plus de nouveaux diplômés, une sortie du travail de l'organisation autour du leadership et du développement professionnel.
« Une fois que nous avons commencé à nous concentrer sur le développement professionnel, nous avons remarqué une tendance croissante parmi les différents étudiants avec lesquels nous travaillions et même les anciens élèves récents à considérer l'entrepreneuriat comme une voie viable pour leur propre développement de carrière et leur épanouissement personnel », dit-il. Aujourd'hui, l'entrepreneuriat est devenu un élément majeur de leur programmation. L'espoir est qu'une fois le financement approuvé, ACSioN Canada soutiendra le développement d'entreprises émergentes destinées à servir les communautés afro-canadiennes d'abord et avant tout.
« Si vous parlez des Noirs en général, nous sommes des innovateurs. C'est un peu comme ça qu'on fonctionne, n'est-ce pas ?  « Nous sommes des innovateurs dans de nombreux secteurs, et le défi consiste à traduire cela en structures durables qui continueront à créer de la valeur pour la communauté. Cela commence vraiment une personne à la fois, un entrepreneur à la fois, une communauté à la fois, et nous cherchons à aider à combler le fossé.
En 2018, selon Statistique Canada, sur les quelque 66 880 propriétaires d'entreprise noirs au Canada, 23,3 % d'entre eux vivaient au Québec, ce qui représente une proportion importante des 2,1 % de propriétaires d'entreprise noirs au pays. Plus de la moitié des propriétaires d'entreprises immigrants noirs proviennent de cinq pays, dont Haïti (10,2 %), où Montréal est connue pour avoir une grande population. Selon M. Dwight, le Carrefour du savoir pour l’entrepreneuriat des communautés noires  a contribué à faciliter les conversations au sein de la communauté entrepreneuriale locale.
« Cela nous a vraiment aidés à organiser des tables rondes où nous pouvons nous connecter avec d'autres parties prenantes importantes... pour ce qui est de relier les points, pour ainsi dire, pour vraiment comprendre quels sont les défis dans les différentes communautés et réaliser à quel point ils sont similaires », dit-il. « Il est en fait très important de réaliser qu'il existe d'importantes différences régionales, même au sein d'une même région. Il y a tellement de facettes de nos identités. Ce que CSEN a été en mesure de faire, c'est de mettre en lumière tout cela. En fait, cela nous a donné l'occasion de nous voir pour la première fois comme un ensemble d'entrepreneurs de communautés d'ascendance africaine ici dans ce pays.
Le pôle régional québécois du CSEN est situé à l'Université Concordia, l'un des six centres régionaux du pays. Le travail du CSEN consiste en une recherche communautaire, de portée nationale, destinée à aider à mieux comprendre l'écosystème entrepreneurial noir à travers le Canada, et la recherche qu'il soutient est diversifiée. Parmi les recherches en cours au Québec, mentionnons la validation, l'adoption et le partage de l'édition entrepreneuriale des Black Collective Care Circles, créant ainsi un espace sûr pour que les entrepreneurs puissent avoir des conversations importantes sur la santé mentale. En plus de cela et du succès de CSEN dans la création de la Carte de l'écosystème de l'entrepreneuriat noir (CEEN), Dwight affirme que l'organisation leur a donné, ainsi qu'à la communauté d'affaires noire en général, les connaissances régionales et nationales nécessaires pour construire de manière plus durable pour l'avenir.
« Aujourd'hui, la résolution de l'image que nous obtenons, en termes de reflet de la communauté que CSEN met en avant, augmente. Mais alors, qu'est-ce qu'on fait avec ça ? « Maintenant que nous avons une meilleure idée des contours de l'écosystème de l'entrepreneuriat noir au Canada, nous devons vraiment passer aux mots. »