Comment une optométriste noire trouve sa niche à Calgary

Dr. Danielle Gordon

Dr Danielle Gordon ne s'est jamais imaginée ouvrir son propre cabinet privé. Cette ophtalmologiste de Calgary pensait racheter un cabinet local, quelque chose déjà existant, et suivre une voie plus traditionnelle pour les praticiens de son domaine. Cependant, sa curiosité l'a emportée et, en mai 2019, elle a ouvert les portes de sa propre clinique à Calgary, Sphere Optometry. La docteure et maman – devenue entrepreneure – affirme que ce qui lui semblait au début une voie improbable s'avère maintenant être un choix idéal.
"Cela a été vraiment formidable. Je pense avoir eu beaucoup de chance d'avoir, dans mon réseau social, un certain nombre de propriétaires de petites entreprises à Calgary et des personnes actives dans la communauté de Calgary," déclare Dr Gordon. "Leur première réaction a été ‘comment puis-je en parler?’ [et] ‘quand tu seras prête à te lancer, je serai là pour toi!’" Le soutien local massif a aidé à renforcer la visibilité, ce qui a été crucial lors des premiers jours, quand son budget publicitaire était très limité.
 
L'une des choses qui rend Sphere Optometry unique est la sélection soignée de lunettes que vous trouverez en magasin. La collection unique de Sphere, composée de lunettes indépendantes et faites à la main, n'est pas ce que l'on trouve habituellement dans un magasin de lunettes en banlieue.
"Il s'agit souvent de grandes enseignes, des entités corporatives," explique Dr Gordon. "Cette partie particulière du sud-est de Calgary comptait plusieurs détaillants locaux. J'ai pensé qu'il y aurait une belle synergie pour le type de cabinet que je voulais diriger, c'est-à-dire un cabinet à portée complète, axé sur des soins médicaux de qualité, mais aussi un aspect commercial avec des lunettes indépendantes faites à la main, qui représenteraient un marché un peu plus de niche."
 
Au dernier trimestre de 2023, les ventes au détail de lunettes correctrices, y compris les lentilles de contact et les lunettes de soleil à verres correcteurs, ont atteint 695 millions de dollars. En 2023, 6 400 optométristes travaillaient au Canada, avec plus de 3 600 magasins de vente au détail d'articles optiques à travers le pays. Le parcours pour devenir docteur en optométrie est long : jusqu'à 8 années d'études postsecondaires dans l'une des deux écoles d'optométrie au Canada. Des efforts sont en cours pour apporter plus de diversité dans l'industrie à travers l'Amérique du Nord. Au sud de la frontière, le Black Eyecare Perspective aide à accroître la représentation des Noirs dans les soins de la vue. Bien que 13,4 % de la population américaine s'identifie comme Noire ou Afro-Américaine, seulement 2 % des optométristes à travers le pays s'identifient comme Noirs et 4,3 % des étudiants en optométrie. Des données similaires ne sont pas disponibles au Canada, mais, anecdotalement, Dr Gordon affirme qu'il y a peu d'optométristes noirs — et encore moins possèdent leur propre cabinet.
 
"Je pense qu'il y a un besoin de diversité de pensée et de représentation dans les postes de direction, dans tous les domaines," dit-elle. "Après avoir été dans cette position de leader, avoir dû guider notre pratique, notre message à travers la prise de conscience de 2020, et en comprenant que ma voix était différente, je pense que c'est une sorte de proposition de valeur distincte." Son entreprise est un exemple de cette diversité.
 
"Je pense que parfois, lorsque vous optez pour cette stratégie de l'océan bleu, si vous voulez, vous vous aventurez dans un domaine où peut-être peu de gens vont et cela finit par créer une belle petite niche," dit-elle. "Donc, vous avez en quelque sorte créé quelques personnes qui reviendront et seront ce genre de clients, de patients et d'investisseurs fidèles. Cela a vraiment été formidable de cette façon." Une ressource qui l'a beaucoup aidée tout au long de son parcours entrepreneurial est le soutien qu'elle a reçu à travers Eye Recommend, une coopérative d'optométristes indépendants au Canada. "C'était un excellent endroit pour moi pour obtenir du soutien, que ce soit du coaching en affaires, du soutien de bureau ou des incitatifs sur nos coûts de marchandises. Donc, en ce sens, cela a été extrêmement utile et a créé une belle petite communauté d'optométristes qui pensent de la même manière que moi."
 
Après avoir traversé la pandémie, Dr Gordon a déjà surmonté certains défis inattendus, tout en construisant une entreprise prospère en cours de route. Elle espère qu'un jour des ressources seront créées pour les professionnels de la santé comme elle : bien formés dans leur domaine mais dépourvus de toute formation formelle en gestion d'entreprise.
 
"Nous allons diriger un cabinet sans aucune connaissance en affaires. Il n'y a vraiment pas beaucoup de temps consacré à l'éducation des gens sur la façon de gérer une entreprise," dit-elle. "Je pense que certains de ces éléments de base — la confiance dans l'histoire, vos chiffres — peuvent vous indiquer ce à quoi vous attendre en termes de trajectoire de croissance. Avoir simplement ces connaissances de base, comme comment passer en revue un bail et négocier, comment vraiment réfléchir au choix de l'emplacement — tout cela aurait été extrêmement utile. La gestion de l'entreprise, les complications liées aux ressources humaines, la gestion des finances. Je pense que si nous avions cela, vous verriez peut-être plus de personnes qui, peut-être, seraient plus enclines à être entrepreneuriales qu'elles ne le pensaient, se lancer réellement et faire leur propre chemin."