La stratégie utilisée par Tobias Brown de Tommie's Jerk pour l'aider à obtenir un emploi avec le gouvernement
Tobias Brown
S'il y a une chose que Tobias Brown a apprise sur l'obtention d'un emploi avec le gouvernement, c'est que le réseautage peut aider à rendre le processus non seulement plus fluide, mais encore plus accessible pour les entrepreneurs noirs. Tobias est le cerveau derrière l'expérience culinaire jamaïcaine connue sous le nom de Tommie's Jerk, finaliste 2021 aux Canadian SME National Business Awards. Il dit que certaines des opportunités qu'il a saisies sont venues en établissant des liens lors d'événements pour les entrepreneurs PANDC. « Vous devez être proactif. Vous devez tendre la main. Une grande partie de mes affaires provient de la relation que j'avais avec la Fondation BIPOC ou avec la Black Business Association of BC (BBABC) », explique Tobias.
Comme de nombreux entrepreneurs noirs, Tobias a participé aux séances d'information d'Approvisionnement Canada organisées par des organismes sans but lucratif locaux visant à doter la communauté des connaissances dont elle a besoin pour forger ces nouveaux liens. Vous pouvez trouver d'autres organisations à but non lucratif dirigées par des Noirs, et au service des Noirs, qui renforcent la communauté en effectuant des recherches sur la carte de l' écosystème de l'entrepreneuriat noir. Tobias attribue à ces sessions le mérite d'avoir acquis des connaissances : une meilleure compréhension du processus lui a permis de savoir plus facilement comment naviguer dans le processus d'approvisionnement.
Le gouvernement fédéral achète 37 milliards de dollars en biens et services pour aider à offrir des programmes partout au Canada. Ces biens et services vont des vaccins et du matériel médical à la restauration et aux crayons n° 2. Dans le but d' accroître la diversité des fournisseurs, un soutien ciblé est maintenant fourni pour aider les communautés historiquement sous-représentées à postuler pour devenir fournisseurs. En démystifiant le processus et en renforçant le soutien à l'échelle du pays, de plus en plus d'entrepreneurs noirs se lancent dans ce qui peut souvent sembler être un processus intimidant.
Entre-temps, sa stratégie de réseautage s'est également avérée fructueuse. Récemment, lors d'un événement à Aldergrove, en Colombie-Britannique, un groupe de motards qui passaient devant son stand le samedi matin comprenait le directeur d'une école secondaire locale. Impressionné par la façon dont Tobias interagissait avec ses clients, jeunes et moins jeunes, le directeur lui a demandé s'il était prêt à envisager un contrat avec l'école. On l'a encouragé à mettre son nom dans son chapeau, passant par le processus d'approvisionnement comme tout le monde.
« Ce qui s'est finalement passé, c'est que j'ai compris ! Je ne m'en rendais pas compte », a déclaré Tobias. « Ils m'ont dit que c'était leur truc, et que tu faisais le service du déjeuner pour 800 enfants à l'école secondaire communautaire Aldergrove Grove. Je me suis amusé avec ça. C'est une très, très bonne chose. Mais cela est venu du fait que je me tenais dehors, cuisinais, donnais aux gens une expérience, obtenais une opportunité, et courais avec cette opportunité, puis cette opportunité s'est présentée. Tommie's Jerk est né de l'amour, de la passion et de la nécessité. Ayant immigré au Canada en provenance des États-Unis, Tobias a été choqué d'apprendre que son permis de travail ne lui permettait pas de faire le travail qu'il aime : enseigner. Il a commencé à faire des petits boulots en tant que déménageur et, à côté, il a également commencé à cuisiner.
« Je faisais des allers-retours en Jamaïque. J'en apprenais de plus en plus sur la culture et la nourriture, puis, étant dans la cuisine, j'ai commencé à cuisiner », dit-il. Il a commencé en tant que sous-chef, ce qui l'a finalement conduit à une autre question : « Comment puis-je introduire le jerk dans cet espace ? Et il y a un tas de gens qui le font déjà, mais je veux juste y apporter ma touche. C'est comme ça que tout a commencé. Il a lancé l'entreprise pendant la pandémie. C'est maintenant le restaurant jamaïcain numéro un en Colombie-Britannique et parmi les trois meilleurs au Canada. Malgré tout ce succès, il voulait toujours faire affaire avec le gouvernement, cherchant l'aide dont il avait besoin pour naviguer dans le processus. « Vous devez poser des questions et être vulnérable et des choses comme ça. C'est un processus difficile et ardu – c'est pourquoi tout le monde ne le fait pas », dit-il. « Cependant, une fois que vous entrez, vous êtes dedans, et quand ils font des événements ici et là, ils se disent, hé, nous avons besoin de quelqu'un avec des cupcakes. Alors, hé, tu peux faire des cupcakes ?
Les possibilités de travailler avec le gouvernement s'étendent au-delà d'Ottawa aux gouvernements provinciaux et municipaux, ce qui crée encore plus d'occasions pour les entrepreneurs noirs de s'engager auprès des divers ordres de gouvernement. Par exemple, BC Bid est la plateforme où les organisations du secteur public annoncent des opportunités. Tobias insiste sur l'importance d'établir des relations, ce qui peut aider à ouvrir les portes de nouvelles opportunités au moment où l'on s'y attend le moins, comme il l'a appris grâce à son expérience à Aldergrove. « Quand je l'étudiais, 90 % des contrats sont inférieurs à 25 000 $. Il faut juste commencer.